Bir kıyım algoritması güdümünde, ikili bir bit dizisini alıp, o dizinin özü ya da imzası sayılacak tek bir ve kısa (tipik olarak 128 ya da 160 bit) dizi üretmektir. Kıyımlı kodlamanın anacı bir sayısal belgeye ilişkin özebir bir imza, tanılayıcı bir etiket elde etmektir.